County Ground, Chelmsford 1967 से Essex क्रिकेट का मुख्यालय (Essex HQ) रहा है और यह इंग्लैंड के सबसे प्रतिष्ठित क्रिकेट स्टेडियम में से एक है। यह मैदान अपने तेज़ हवाओं (windy conditions) और उत्कृष्ट ड्रेनेज सिस्टम (drainage system) के लिए जाना जाता है, जिसे 1982 में सुधार के बाद और बेहतर बनाया गया।
मैदान की संरचना और सुविधाएँ
- County Ground, Chelmsford एक compact cricket ground है, लेकिन उपलब्ध जगह का बेहतरीन उपयोग किया गया है।
- इसमें double-decker seating, marquees, executive suites और ज्यादातर single-tier seating हैं, जिससे दर्शकों को खेल का उत्कृष्ट अनुभव मिलता है।
- Pavilion, 1970 के दशक में बनाया गया, हाल ही में विस्तारित किया गया है और इसमें cricket memorabilia संग्रहीत हैं।
- यह मैदान उन केवल दो Grounds में से एक है, जिनमें permanent floodlights 2002 में स्थापित की गईं, जिससे दिन-रात के मैच संभव हैं।
खेल और रिकॉर्ड्स
- Graham Gooch ने अपने 40,000+ first-class runs का अधिकांश हिस्सा यहीं बनाया, जो इस मैदान की क्रिकेटिंग महानता को दर्शाता है।
- Essex टीम ने यहाँ अपने सबसे सफल सीज़न खेले हैं।
- Surrey टीम के लिए यादगार पल: 1983 में उन्होंने यहाँ सबसे कम स्कोर (lowest innings) 14 रन बनाए।
मैदान की भौगोलिक स्थिति और उपयोग
- खेल क्षेत्र हल्का ढलान (slope) south-east से north-west की ओर है, जिससे बल्लेबाजों और गेंदबाजों दोनों के लिए अलग रणनीति बनती है।
- केवल क्रिकेट के लिए ही नहीं, बल्कि मैदान का उपयोग नजदीकी अस्पताल (nearby hospital) के लिए standby emergency helicopter landing के रूप में भी किया गया था, जब तक casualty department को स्थानांतरित नहीं किया गया।
मैदान का अनुभव और महत्व
- County Ground, Chelmsford का वातावरण ऐतिहासिक और आधुनिक सुविधाओं का मिश्रण है।
- यहाँ का pavilion terrace और executive suites खिलाड़ियों और दर्शकों के लिए सुविधाजनक हैं।
- मैदान का हवा और ढलान गेंदबाजों के लिए चुनौतियाँ और बल्लेबाजों के लिए अवसर दोनों प्रदान करता है।
